Lesegeschwindigkeit und Zeilenlänge von Untertiteln erklärt
Wie schnell Zuschauer Untertitel lesen, wie Zeichen pro Sekunde gemessen werden, welche Grenzwerte Styleguides nutzen und wie du deine Datei prüfst.
Von Syed Peera Saheb · Veröffentlicht
Die kurze Antwort
Die meisten professionellen Richtlinien halten Untertitel für erwachsene Zuschauer bei höchstens etwa 20 Zeichen pro Sekunde, mit höchstens zwei Zeilen zu je rund 42 Zeichen, und jeden Untertitel etwa eine bis sieben Sekunden im Bild. Kinderprogramme und weniger geübte Leser brauchen langsamere Untertitel.
Das sind Richtlinien, keine Naturgesetze. Verschiedene Sender und Plattformen legen unterschiedliche Werte fest, und alle betonen, dass gut redigierter Text wichtiger ist, als eine exakte Zahl zu treffen. Trotzdem ist eine Datei, die die üblichen Grenzen immer wieder überschreitet, anstrengend anzusehen, und manche Plattformen lehnen solche Dateien ab.
Was Zeichen pro Sekunde bedeutet
Zeichen pro Sekunde, oft CPS geschrieben, ist die Anzahl der Zeichen eines Untertitels geteilt durch die Zeit, die er zu sehen ist. Ein Untertitel mit 40 Zeichen, der zwei Sekunden angezeigt wird, hat 20 Zeichen pro Sekunde. Buchstaben, Leerzeichen und Satzzeichen zählen alle, weil das Auge trotzdem darüber wandern muss. Zeilenumbrüche und Formatierungs-Tags werden nicht gezählt.
Manche Richtlinien verwenden stattdessen Wörter pro Minute. Wörter sind unterschiedlich lang, daher sind Zeichen pro Sekunde das genauere Maß zum Prüfen einer Datei, aber für Englisch führen beide zu ähnlichen Ergebnissen.
00:00:09,400 --> 00:00:12,500
We have about ten minutes
before the lights go out.
Characters: 25 + 25 = 50 (the line break is not counted)
Time on screen: 12.5 s - 9.4 s = 3.1 s
Reading speed: 50 / 3.1 = about 16.1 characters per secondWas veröffentlichte Styleguides empfehlen
Die Werte unten stammen aus zwei häufig zitierten Leitfäden mit Stand Oktober 2026. Netflix veröffentlicht für jede Sprache eigene Leitfäden, bei vielen mit anderen Grenzwerten; hier ist der Leitfaden für Englisch (USA) aufgeführt. Die BBC-Richtlinien gelten für Fernsehen und Online-Video.
| Regel | Netflix, Englisch (USA) | BBC-Untertitelrichtlinien |
|---|---|---|
| Lesegeschwindigkeit | Bis zu 20 Zeichen pro Sekunde bei Erwachsenenprogrammen, bis zu 17 bei Kinderprogrammen | 160 bis 180 Wörter pro Minute bzw. 0,33 bis 0,375 Sekunden pro Wort |
| Zeichen pro Zeile | 42 | 37 im Fernsehen (eine Teletext-Grenze); online 68 % der Breite eines 16:9-Videos |
| Zeilen pro Untertitel | Höchstens zwei | Zwei bei Quer- und Quadratvideos, drei bei Hochformatvideos |
| Kürzeste Anzeigedauer | Fünf Sechstelsekunden | Etwa 0,3 Sekunden pro Wort, als Zielwert |
| Längste Anzeigedauer | Sieben Sekunden | Nicht als feste Zahl festgelegt |
Warum Zeilenlänge und Zeilenanzahl wichtig sind
Lange Zeilen lassen das Auge weiter vom Bild wegwandern und können auf kleinen Bildschirmen oder bei großen Schriften über den Rand laufen. Zwei Zeilen sind das übliche Maximum, weil eine dritte zu viel vom Bild verdeckt. Ist ein Untertitel zu lang, teilst du ihn besser in zwei nacheinander gezeigte Untertitel, als ihn in drei Zeilen zu quetschen.
Auch wo du einen zweizeiligen Untertitel umbrichst, ist wichtig. Richtlinien bevorzugen meist Umbrüche an natürlichen Pausen, etwa nach Satzzeichen oder vor einer Konjunktion, statt mitten in einer Wortgruppe.
Warum die Anzeigedauer Grenzen hat
Ein Untertitel, der in einer halben Sekunde vorbeihuscht, ist weg, bevor die meisten ihn gelesen haben, selbst wenn er nur wenige Wörter hat. Deshalb legen Richtlinien eine Mindestanzeigedauer fest. Auch ein Untertitel, der zehn Sekunden stehen bleibt, ist ein Problem: Zuschauer lesen ihn, schauen wieder aufs Bild und beginnen dann, ihn erneut zu lesen. Lange Stille zeigt man besser ganz ohne Untertitel.
Überlappungen sind ein eigenes Problem. Ist ein Untertitel noch zu sehen, wenn der nächste beginnt, zeigen viele Player beide gleichzeitig übereinander, was wie ein Fehler aussieht und schwer zu verfolgen ist.
Deine eigene Datei prüfen
Die Untertitel-Prüfung auf dieser Website liest deine Datei im Browser und listet jeden Untertitel auf, der gegen eine Regel verstößt, mit Nummer und Startzeit. Ihre Startwerte sind 20 Zeichen pro Sekunde, 42 Zeichen pro Zeile, zwei Zeilen pro Untertitel sowie mindestens eine und höchstens sieben Sekunden Anzeigedauer. Außerdem markiert sie jede Überlappung. Du kannst jeden Wert ändern, zum Beispiel auf 17 Zeichen pro Sekunde für ein Kinderprogramm oder 37 Zeichen pro Zeile fürs Fernsehen, und die Liste aktualisiert sich sofort.
Über der Liste zeigt die Prüfung, wie viele Untertitel Probleme haben, die durchschnittlichen und höchsten Zeichen pro Sekunde und die längste Zeile. Du kannst die Liste als Textbericht herunterladen. Die kürzeste Zeit der Prüfung ist eine Sekunde, etwas strenger als die fünf Sechstelsekunden im Netflix-Leitfaden; senke sie auf 0.8, wenn du nach diesem Leitfaden arbeitest.
Eine gute Routine: Prüfe die Datei einmal mit den Standardwerten, um einen Überblick zu bekommen, stelle dann die Grenzwerte ein, die deine Plattform oder dein Kunde verlangt, und arbeite die Liste von oben ab. Korrigiere zuerst die Untertitel mit der höchsten Lesegeschwindigkeit; sie werden von Zuschauern am ehesten verpasst.
So korrigierst du zu schnelle Untertitel
Die Prüfung meldet Probleme; sie schreibt deine Untertitel nicht um. Korrigiere sie in einem Texteditor oder Untertitel-Editor und prüfe die Datei dann erneut.
- Lass den Untertitel länger stehen, wenn vor dem nächsten eine Lücke ist.
- Kürze den Text, indem du Wiederholungen, Füllwörter und Satzanfänge entfernst, die die Bedeutung nicht ändern.
- Teile einen langen Untertitel in zwei kürzere, jeder mit seinem Teil der Zeit.
- Fasse zwei sehr kurze Untertitel, die zusammengehören, zu einem zusammen.
- Entferne mit der Untertitel-Bereinigung Geräuschbeschreibungen oder Sprechernamen, die das Publikum nicht braucht, wenn die Datei nicht für gehörlose oder schwerhörige Zuschauer gedacht ist.
Lesegeschwindigkeit in anderen Sprachen
Die Werte oben gelten für Englisch. Sprachen mit längeren Wörtern, anderen Schriften oder anderen Lesegewohnheiten nutzen oft andere Grenzwerte. Netflix zum Beispiel veröffentlicht für jede Sprache, mit der es arbeitet, einen eigenen Styleguide, und die Zahlen darin sind nicht alle gleich. Untertitelst du in einer anderen Sprache, schlage den Leitfaden für diese Sprache nach und gib seine Grenzwerte in der Prüfung ein.
Die Prüfung zählt jedes Zeichen gleich, unabhängig von der Schrift. Sie kennt die Sprache der Datei nicht, daher entscheiden allein die eingegebenen Grenzwerte, was als zu schnell gilt.
Ein Hinweis zu automatischen Untertiteln
Per Spracherkennung erstellte Untertitel verstoßen oft gegen viele Regeln gleichzeitig: sehr kurze Untertitel, Zeilen, die sich wiederholen, während Wörter hinzukommen, und überlappende Zeiten. Wenn du zuerst die Untertitel-Bereinigung nutzt, um wiederholte Untertitel zusammenzufassen und Überlappungen zu beenden, und dann die Prüfung, bleibt meist eine viel kürzere Liste echter Probleme.
Häufige Fragen
Sind 20 Zeichen pro Sekunde immer zu schnell? Nein. Das ist eine übliche Obergrenze für erwachsene Zuschauer, kein Zielwert. Eine ganze Datei nahe an diesem Wert ist anstrengend anzusehen; ein paar kurze Ausrufe darüber sind meist in Ordnung.
Woher kommen 42 Zeichen pro Zeile? Das ist die Grenze in vielen Streaming-Richtlinien, auch im englischen Netflix-Leitfaden. Teletext-Untertitel im Fernsehen nutzen seit Langem 37, weshalb die BBC diese Zahl im Fernsehen weiterhin anwendet.
Zählen Leerzeichen mit? Ja, in der Prüfung und in den meisten Richtlinien, weil Zuschauer darüber hinweglesen. Zeilenumbrüche und Formatierungs-Tags zählen nicht.
Verändert die Prüfung meine Datei? Nein. Sie liest die Datei nur und erstellt einen Bericht. Deine Untertitel werden weder verändert noch hochgeladen.